Werner Oyanadel: A Voice for Equity and Representation in Connecticut

Werner Oyanadel

When Werner Oyanadel left his native Santiago, Chile, for the United States, he brought with him memories of life under dictatorship and an unwavering belief in democracy, inclusion, and civic participation. Today, as the Latino & Puerto Rican Policy Director for the Connecticut General Assembly’s Commission on Women, Children, Seniors, Equity & Opportunity (CWCSEO), he transforms those values into action—shaping public policy that uplifts underrepresented communities.

Growing up during political repression greatly shaped Werner’s worldview. “Living through those years taught me the value of freedom, and the responsibility that comes with it,” he reflects. That conviction inspired him to study political science and pursue a career dedicated to strengthening democracy through public service.

After arriving in Connecticut, Oyanadel became a key advocate for Latino and Puerto Rican communities. At CWCSEO, he researches policy, collaborates with legislators, and promotes initiatives that advance education, economic opportunity, and civic inclusion.

“Our diversity is our strength,” he says. “When everyone has a seat at the table, the whole state benefits.”

Werner’s leadership has earned meaningful recognition. In 2014, Latinos United for Professional Excellence (LUPA) named him among the 50 Most Influential Latinos in Connecticut, and in 2015 he received the W.L. Gilbert Award for Outstanding Community Service. His career has placed him at the center of the legislative process—drafting bills, testifying before committees, and joining bill-signing ceremonies for measures he helped advance. These experiences, combined with national and international travel on behalf of Connecticut, reflect his long-standing commitment to equity and representation.

“I’m purposeful with my work,” he says, “and guided by the belief that every voice deserves to be heard.”

Werner also takes pride in supporting young people through merit-based scholarships he has offered over the years to students regardless of immigration status—a testament to his belief that talent and determination should never be limited by circumstance. Yet despite his accomplishments, his focus remains on people—building bridges between government and the communities it serves.

Outside of work, he is a lifelong learner who enjoys chess, motorcycles, drones, Artificial Intelligence, and exploring new ideas.

“Curiosity keeps me grounded,” he says. “There’s always more to discover: about policy, people, and ourselves.”

Werner Oyanadel’s story shows how resilience, education, and purpose can transform experience into impact, ensuring that every voice—especially those too often unheard—has a place in shaping Connecticut’s future.

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Werner Oyanadel: Una Voz por la Equidad y la Representación en Connecticut

Cuando Werner Oyanadel dejó su natal Santiago, Chile, rumbo a los Estados Unidos, llevó consigo los recuerdos de vivir bajo una dictadura y una firme creencia en la democracia, la inclusión y la participación cívica. Hoy, como Director de Políticas para la Comunidad Latina y Puertorriqueña en la Comisión de Mujeres, Niños, Personas Mayores, Equidad y Oportunidad del Congreso de Connecticut (CWCSEO), transforma esos valores en acción, desarrollando políticas públicas que impulsan y fortalecen a las comunidades subrepresentadas.

Haber crecido en un contexto de represión política marcó profundamente su visión del mundo. “Vivir esos años me enseñó el valor de la libertad y la responsabilidad que conlleva,” reflexiona. Esa convicción lo llevó a estudiar ciencias políticas y a dedicarse al servicio público con el propósito de fortalecer la democracia.

Al llegar a Connecticut, Oyanadel se convirtió en un defensor clave de las comunidades latinas y puertorriqueñas. En CWCSEO, investiga políticas, colabora con legisladores y promueve iniciativas que avanzan la educación, la oportunidad económica y la inclusión cívica. “Nuestra diversidad es nuestra fortaleza,” afirma. “Cuando todos tienen un lugar en la mesa, todo el estado se beneficia.”

Su liderazgo ha recibido reconocimientos significativos. En 2014, Latinos United for Professional Excellence (LUPA) lo nombró entre los 50 Latinos Más Influyentes de Connecticut, y en 2015 recibió el Premio W.L. Gilbert por Servicio Comunitario. Su carrera lo ha colocado en el centro del proceso legislativo: redactando proyectos de ley, testificando ante comités y participando en ceremonias de firma de leyes que ayudó a impulsar. Estas experiencias, junto con viajes nacionales e internacionales representando a Connecticut, reflejan su compromiso con la equidad y la representación.

“Soy intencional con mi trabajo,” comenta, “y guiado por la creencia de que cada voz merece ser escuchada.”

Werner también se enorgullece de apoyar a jóvenes a través de becas basadas en mérito que ha ofrecido a estudiantes sin importar su estatus migratorio—una muestra de su creencia de que el talento y la determinación no deben estar limitados por las circunstancias.

Fuera del trabajo, es un aprendiz constante que disfruta del ajedrez, las motocicletas, los drones, la inteligencia artificial y explorar nuevas ideas.

“La curiosidad me mantiene con los pies en la tierra,” dice. “Siempre hay algo más por descubrir: sobre las políticas, las personas y sobre nosotros mismos.”

La historia de Werner Oyanadel demuestra cómo la resiliencia, la educación y el propósito pueden convertir la experiencia en impacto, asegurando que cada voz—especialmente las que a menudo no se escuchan—tenga un lugar en la construcción del futuro de Connecticut.