By Lou Chen
The weather can be swelteringly humid in the Chillos Valley, a short drive from Quito, Ecuador’scapital. For 12-year-old Geo Suquillo, it was perfect. His parents’ bamboo plants flourished in the humidity, and he and his older brother could make their own flutes with these plants. “We were trying to imitate some of the sounds of our favorite bands,” he says. Before long, he had also picked up the charango and guitar.
In 2003, when Suquillo was in his mid-20s, he immigrated to New York City. “I wanted to get
into international music, like jazz and blues,” he says. In NYC, jazz legends like Pat Metheny
were impressive, as were the lesser-known musicians who performed in the subways. “There were amazing musicians everywhere”. Inspired by the grassroots music scene, in 2010, he started a fusion ensemble called Inti and the Moon. They went on to be featured as one of “The Latinx Artists We Loved” by NPR’s Tiny Desk Contest.
In 2017, Suquillo started teaching charango at INTEMPO, a Stamford-based nonprofit that empowers immigrant children through music education and academic support. A few years later, he was promoted to lead teaching artist. He never thought he would become a teacher; performing was more his speed. INTEMPO changed that. “I can be myself at INTEMPO,” he says. “I can be myself teaching. I can be myself interacting with the kids.”
Perhaps Suquillo was always meant to teach music. Growing up, his best subject was geography and his dream was to be a pilot. He wanted to explore new cultures and introduce people to them. At INTEMPO, he gets to do just that. This year, he was invited to curate INTEMPO’s Cultural Crossover Concert on April 5, which will spotlight music from the Andes.
He will program the music he grew up learning, and connect the audience with new ways of listening.
”Teaching isn’t an easy job, but it’s a beautiful job,”
Founded in 2011, INTEMPO provides music education to children predominantly from immigrant backgrounds. Our mission is to make classical and intercultural music relevant, accessible, and inclusive. We reach 800 children annually, ages 2 to 18.
To purchase tickets for our Cultural Crossover Concert on April 5, visit intempo.org.
Geo Suquillo de INTEMPO Viaja por Mundos Musicales
Por Lou Chen
El clima puede ser sofocantemente húmedo en el Valle de los Chillos, a poca distancia en automóvil de Quito, la capital de Ecuador. Para Geo Suquillo, de 12 años, era perfecto. Las plantas de bambú de sus padres florecían con la humedad, y él y su hermano mayor podían hacer sus propias flautas con esas plantas. “Estábamos tratando de imitar algunos de los sonidos de nuestras bandas favoritas”, dice. Al poco tiempo, también había aprendido a tocar el charango y la guitarra.
En 2003, cuando Suquillo tenía veintitantos años, emigró a la ciudad de Nueva York. “Quería entrar en la música internacional, como el jazz y el blues”, dice. En Nueva York, las leyendas del jazz como Pat Metheny eran impresionantes, al igual que los músicos menos conocidos que actuaban en el metro. “Había músicos increíbles en todas partes”. Inspirado por la escena musical de base comunitaria, en 2010, creó un conjunto de fusión llamado Inti and the Moon (Inti y la Luna). Fueron presentados como uno de los "Artistas Latinx que Amamos" por el Concurso Tiny Desk de NPR.
En 2017, Suquillo comenzó a enseñar charango en INTEMPO, una organización sin fines de lucro con sede en Stamford que empodera a niños inmigrantes a través de la educación musical y el apoyo académico. Unos años más tarde, fue ascendido a artista docente principal. Nunca pensó que se convertiría en maestro; actuar era lo suyo. INTEMPO cambió eso. “Puedo ser yo mismo en INTEMPO”, dice. “Puedo ser yo mismo enseñando. Puedo ser yo mismo interactuando con los niños”.
" Enseñar no es un trabajo fácil, pero es un trabajo hermoso"
Tal vez Suquillo siempre estuvo destinado a enseñar música. Su asignatura favorita cuando era niño era geografía y su sueño era ser piloto. Quería explorar nuevas culturas y presentárselas a la gente. En INTEMPO, puede hacer justamente eso. Este año, fue invitado a ser el curador del Concierto de Intercambio Cultural de INTEMPO el 5 de abril, que destacará la música de los Andes. Programará la música que aprendió mientras crecía y conectará a la audiencia con nuevas formas de escuchar.
Fundada en 2011, INTEMPO ofrece educación musical a niños predominantemente de origen inmigrante. Nuestra misión es hacer que la música clásica e intercultural sea relevante, accesible e inclusiva. Llegamos a 800 niños al año, de entre 2 y 18 años.
Para comprar entradas para nuestro Concierto Cultural Crossover el 5 de abril, visite intempo.org.
Comments