Miradas de mi Barrio (Glimpses of My Neighborhood) - Rewriting History through Community Cinema

The first edition (2025) was a beneficiary of the Management Projects for Audiovisual contest of the Ministry of Culture of Peru.

Few places in Peru can evoke such contradictory emotions as Barrios Altos, in Lima's Historic Center. Whether evoked as the cradle of Peruvian Creole music or rejected for its current prominence in crime news, Barrios Altos generates love and hate in the national imagination, reducing the narratives of this neighborhood to one that fantasizes about its stately past and another that despises its present, stigmatized as dangerous.

But are these stories amplified over decades, the only ones? Aren't there, among the town squares and alleys, memories that speak of its local pride? Can't their residents have stories that fight prejudice and confront fear?

With that longing, Miradas de mi Barrio was born, a project that bets on community cinema as a means to formulate alternative visions to that unfair official narrative, with intimate stories about daily life in the “quintas” and mansions of Barrios Altos, organic expressions about the sense of belonging to a place so significant, so beloved, and so feared.

Jimmy Valdivieso, Patricia Chuquiano and Claudia Chávez

Led by Claudia Chávez, Patricia Chuquiano, and Jimmy Valdivieso, three documentary filmmakers with experience in cultural management, Miradas de mi Barrio has, in the last two years, brought together dozens of young people who dedicate six hours a week during their summer vacation to learn about cinematic language as a means to express their voice and vision, as well as their hopes, concerns, and fears in relation to the neighborhood they call home.

To raise awareness of the emotional impact of the neighborhood on our identity, the workshop carries out a series of collective activities, such as painting murals or taking walking tours of significant locations in the neighborhood. This has strengthened participants' connections to their homes. By beautifying their surroundings and learning about the rich history of their everyday spaces, the students allow the emotions that will underpin their cinematic narratives to flow freely.

This vital interaction with public space is interspersed with classes, where they not only receive lessons on narrative and audiovisual language but also explore techniques such as rotoscoping, which they use to give color to the passage of time while reflecting on changes in their neighborhood over the decades.

So, under the facilitators' careful guidance, the participants write scripts for their short films, whether fiction or documentaries. As soon as they learn to operate professional film equipment, they return to the streets, this time to record the images and sounds that will give their work audiovisual form: honest messages about what Barrios Altos means, an authentic discourse about its identity.

The workshops end as summer ends, giving way to public screenings, well-deserved applause for the young filmmakers, and above all, constructive dialogue among neighbors. For example, the short films from the first edition of Miradas de mi Barrio were seen by more than 700 schoolchildren from Barrios Altos, who, along with their teachers, reflected on what young people of their generation express, through film, about the daily life of the neighborhood and its challenging future.

But these visions, expressed through a camera, haven't just graced neighborhood screens. The short films have been included in the official selections of film festivals in Peru and Latin America, in some cases accompanied by discussions where the filmmakers themselves shared their experiences. We are confident that the final works from the second edition of Miradas de mi Barrio will also follow the extensive distribution route this endearing project deserves.

 “Miradas de mi Barrio” sought alternative voices to the official history of the neighborhood—whether nostalgically evoked or harshly stigmatized. Instead, it found in these young people a truth freed from prejudice, one that celebrates the present, values personal dreams, honors the authenticity that walks through its quintas, and redefines the beauty of its monumental surroundings.

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Miradas de mi Barrio

Reescribiendo la historia a través del cine comunitario

Pocos escenarios en el Perú pueden provocar emociones tan contradictorias como Barrios Altos, en el Centro Histórico de Lima. Ya sea evocado como cuna de la música criolla peruana o rechazado por su actual protagonismo en las páginas policiales, Barrios Altos genera amores y odios en un imaginario nacional que ha reducido las narrativas de este vecindario a un discurso que fantasea con su señorial pasado y a otro que desprecia su presente estigmatizado como peligroso.

La segunda edición (2026) fue una de las ganadoras del concurso CAP-Creación de la Pontificia Universidad Católica del Perú.

¿Pero son esos relatos, amplificados durante décadas, los únicos? ¿No hay, entre las plazuelas y los callejones, memorias que nos hablen de su orgullo local? ¿No pueden sus vecinos tener historias que combatan los prejuicios y enfrenten el miedo?

Con ese anhelo, nació Miradas de mi Barrio, un proyecto que apuesta por el cine comunitario como medio para formular visiones alternativas a ese injusto relato oficial, narraciones íntimas sobre la cotidianeidad en las quintas y casonas de Barrios Altos, expresiones orgánicas sobre el sentido de pertenencia a un lugar tan significativo, tan querido y tan temido.

A cargo de Claudia Chávez, Patricia Chuquiano y Jimmy Valdivieso, tres documentalistas con experiencia en gestión cultural, Miradas de mi Barrio ha convocado, en los dos últimos años, a decenas de jóvenes para dedicar seis horas semanales durante sus vacaciones del verano, para conocer el lenguaje cinematográfico como medio para expresar su voz y su visión, así como sus anhelos, inquietudes y temores en relación con el vecindario que los cobija.

Para tomar conciencia de lo que el barrio remueve de nuestras fibras identitarias, el taller realiza una serie de acciones colectivas, como el pintado de murales o caminatas turísticas por lugares significativos del vecindario, lo que ha fortalecido los lazos de los participantes con el lugar que habitan. Así, embelleciendo su entorno y conociendo la riqueza histórica de sus lugares cotidianos, los estudiantes dejan fluir las emociones en las que se sostendrán sus relatos cinematográficos.

Esta vital interacción con el espacio público es intercalada con las clases, donde no solo reciben lecciones sobre narrativa y lenguaje audiovisual, sino que exploran técnicas como la rotoscopia, con la que le han dado color al paso del tiempo mientras reflexionan sobre los cambios en su barrio a lo largo de las décadas.

Es así que, cuidadosamente acompañados por los gestores, los participantes llegan a escribir los guiones de sus cortometrajes, ya sean de ficción o documental. Tan pronto aprenden a manejar el equipo cinematográfico profesional, vuelven a las calles, esta vez para registrar las imágenes y los sonidos que le darán forma audiovisual a su obra: a esos mensajes honestos sobre lo que significa Barrios Altos, a ese discurso auténtico sobre su identidad.

Los talleres terminan como termina el verano, para dar paso a las exhibiciones públicas, a los merecidos aplausos para los jóvenes cineastas, pero sobre todo, al diálogo constructivo entre vecinos. Así, por ejemplo, los cortometrajes de la primera edición de Miradas de mi Barrio fueron vistos por más de 700 escolares de Barrios Altos, quienes, junto a sus profesores, han reflexionado sobre lo que jóvenes de su generación expresan, a través del cine, en torno a la cotidianeidad del barrio y su desafiante tarea pendiente.

Pero estas visiones, expresadas por medio de una cámara, no solo se han lucido en las pantallas del vecindario. Y es que los cortometrajes han integrado la selección oficial de festivales de cine en Perú y en Latinoamérica, en algunos casos, acompañados de conversatorios en los que los propios autores han compartido su experiencia. Estamos convencidos de que los trabajos finales de la segunda edición de Miradas de mi Barrio también recorrerán esa gran ruta de distribución que este entrañable proyecto merece.

Miradas de mi Barrio buscaba voces alternas a la historia oficial del vecindario, ya sea evocada de forma nostálgica o severamente estigmatizada. Pero encontró en estos jóvenes una verdad liberada de prejuicios, que celebra el presente, que valora los sueños personales, que festeja la autenticidad que desfila por sus quintas, que resignifica la belleza de su entorno monumental.